Fluturimi i parë transatlantik nga një aeroplan komercial i fuqizuar plotësisht nga karburanti "i qëndrueshëm" do të niset nga Heathrow i Londrës këtë mëngjes.
Fluturimi i Virgin Atlantic, i financuar pjesërisht nga qeveria e Mbretërisë së Bashkuar, është përshëndetur nga industria e aviacionit dhe ministrat si një demonstrim i potencialit për të ulur ndjeshëm emetimet neto të karbonit nga fluturimet, megjithëse shkencëtarët dhe grupet mjedisore janë jashtëzakonisht skeptikë.
Linjat ajrore kanë fluturuar më parë me një përzierje deri në 50% të lëndëve djegëse alternative, të quajtura karburante të qëndrueshme të aviacionit (SAF), dhe fluturimi VS100 do të funksionojë me dispenzim të veçantë pa pasagjerë me pagesë, duke përdorur karburant të bërë kryesisht nga dhjami dhe mbetje të tjera.
Një nga ata në bord, sekretari i transportit, Mark Harper, tha: "Fluturimi i sotëm 100% me fuqi SAF tregon se si mund të dekarbonizojmë transportin si tani ashtu edhe në të ardhmen, duke ulur emetimet e ciklit jetësor me 70% dhe duke frymëzuar gjeneratën e ardhshme të zgjidhjeve."
Virgin Atlantic tha se fluturimi për në Nju Jork do të tregonte se SAF ishte një zëvendësim i sigurt për karburantin normal të vajgurit të avionëve. Themeluesi dhe presidenti i Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, gjithashtu në bord, tha: "Bota gjithmonë do të supozojë se diçka nuk mund të bëhet, derisa ta bëni atë".
Linjat ajrore e shohin SAF si një rrugë kritike për uljen e emetimeve neto, sepse mund të përdoret në avionët ekzistues. Megjithatë, disponueshmëria e karburantit tani është më pak se një e mijëta e vëllimit të përgjithshëm të karburantit të avionëve të përdorur në mbarë botën.
Shai Weiss, shefi ekzekutiv i Virgin Atlantic, tha se SAF ishte “zgjidhja e vetme e mundshme për dekarbonizimin e aviacionit me distanca të gjata. Është dashur një bashkëpunim radikal për të arritur këtu dhe ne jemi krenarë që kemi arritur këtë moment historik të rëndësishëm, por ne duhet të shtyjmë më tej.
“Thjesht nuk ka mjaftueshëm SAF dhe është e qartë se për të arritur prodhimin në shkallë, ne duhet të shohim dukshëm më shumë investime. Kjo do të ndodhë vetëm kur të vendosen mekanizmat e sigurisë rregullatore dhe të mbështetjes së çmimeve, të mbështetur nga qeveria.”
Harper tha se qeveria do të "vazhdojë të mbështesë industrinë në zhvillim SAF të Mbretërisë së Bashkuar pasi ajo krijon vende pune, rrit ekonominë dhe na çon në "jet zero".
Pesë fabrika komerciale për të prodhuar SAF në MB do të jenë në ndërtim deri në vitin 2025. Karburanti i përdorur të martën u importua nga SHBA dhe BE.
Fluturimi vjen pas një viti testimi me prodhuesin e motorëve Rolls-Royce dhe partnerë të tjerë të industrisë. Shkencëtarët në bordin e VS100 do të vlerësojnë emetimet pa karbon të fluturimit, duke përfshirë kontrailat dhe grimcat, efekti i të cilave në ngrohjen globale nuk është kuptuar plotësisht, por besohet të jetë i rëndësishëm.
Aktivistët thanë se qeveria dhe linjat ajrore po bënin pretendime mashtruese për fluturimin - veçanërisht një njoftim i Departamentit të Transportit se SAF-të do tw "bënin realitet fluturimin pa faj".
Cait Hewitt, drejtor i politikave të Federatës së Mjedisit të Aviacionit, tha: "Ideja që ky fluturim na afron disi më afër fluturimit pa faj është një shaka."
Ajo tha se prodhimi i SAF do të ishte shumë i vështirë për t'u rritur në mënyrë të qëndrueshme, duke shtuar: "Shpresojmë, ne do të kemi zgjidhje më të mira teknologjike në të ardhmen, por, tani për tani, mënyra e vetme për të ulur CO2 nga aviacioni është të fluturojmë më pak."
Progresi në mbarë botën ka të ngjarë të jetë i ngadaltë. Javën e kaluar kombet në agjencinë e aviacionit të OKB-së, Organizata Ndërkombëtare e Aviacionit Civil, ranë dakord në një samit në Dubai që të "përpiqen për të arritur" një objektiv për të reduktuar intensitetin e CO2 të karburantit të avionit të djegur me 5% deri në vitin 2030.
