UASHINGTON- Sekretari i Mbrojtjes Pete Hegseth duket se pranoi se Pentagoni ka hartuar plane për të pushtuar Groenlandën dhe Panamanë me forcë nëse është e nevojshme, por refuzoi t'u përgjigjej pyetjeve të përsëritura gjatë një seance dëgjimore të ashpër në Kongres të enjten në lidhje me përdorimin e tij të bisedave Signal për të diskutuar operacionet ushtarake.
Anëtarët demokratë të Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve u përfshirën vazhdimisht në debate të ashpra me Hegseth, me disa nga pyetjet më të ashpra që vinin nga veteranët ushtarakë, pasi shumë prej tyre kërkonin përgjigje po ose jo dhe ai u përpoq të shmangte përgjigjet e drejtpërdrejta në lidhje me veprimet e tij si shef i Pentagonit.
Në një debat të ashpër, Hegseth dha një përgjigje që të habit. Përfaqësuesi Adam Smith, demokrat nga Washington, pyeti nëse Pentagoni ka plane për të marrë me forcë Groenlandën ose Panamanë nëse është e nevojshme.
«Puna jonë në Departamentin e Mbrojtjes është të kemi plane për çdo eventualitet», tha Hegseth disa herë.
Nuk është e pazakontë që Pentagoni të hartojë plane emergjence për konflikte që nuk kanë lindur ende, por mënyra se si i trajtoi pyetjet bëri që një ligjvënës republikan të ndërhynte disa minuta më vonë.
“Nuk është dëshmia juaj sot se ka plane në Pentagon për ta marrë me forcë ose për të pushtuar Groenlandën, apo jo?” tha përfaqësuesi Mike Turner, republikan nga Ohio.
Ndërsa Hegseth filloi të përsëriste përgjigjen e tij në lidhje me planet e emergjencës, Turner shtoi me theks: “Shpresoj shumë që kjo të mos jetë dëshmia juaj.”
“Ne mezi presim të punojmë me Groenlandën për të siguruar që ajo të jetë e sigurt nga çdo kërcënim i mundshëm’’, u përgjigj Hegseth.
Herë pas here, ligjvënësit e shtynë Hegsethin të përgjigjej në pyetjet që ai i kishte shmangur për muaj të tërë, përfshirë edhe gjatë dy ditëve të mëparshme të seancave dëgjimore në Capitol Hill.
“Je një turp për këtë vend. Je i papërshtatshëm për të udhëhequr”, tha ashpër përfaqësuesi Salud Carbajal, ndërsa zëri i demokratit të Kalifornisë po ngrihej. “Duhet të largohesh që këtej e tutje”.
Përdorimi i dy bisedave të Signal nga Hegseth për të diskutuar planet për sulmet amerikane ndaj rebelëve Houthi në Jemen me udhëheqës të tjerë amerikanë, si dhe me anëtarë të familjes së tij, shkaktoi debate me ligjvënësit.
Ai u shty disa herë nëse kishte ndarë apo jo informacione të klasifikuara dhe nëse duhej të përballej me përgjegjësi nëse do ta bënte këtë.
Hegseth argumentoi se shenjat e klasifikimit të çdo informacioni në lidhje me ato operacione ushtarake nuk mund të diskutoheshin me ligjvënësit.
Kjo u shndërrua në një kurth të shpejtë, pasi Hegseth ka pohuar se asgjë që ai postoi, mbi kohët e sulmeve dhe municionet e hedhura në mars, nuk ishte e klasifikuar. Pyetësi i tij, përfaqësuesi Seth Moulton, një demokrat i Massachusetts dhe veteran i Marinës, e vuri theksin te kjo pabarazi.
“Mund ta zbulosh fare mirë nëse ishte e klasifikuar apo jo”, tha Moulton.
“Ajo që nuk është klasifikuar është se ishte një mision i jashtëzakonshëm dhe i suksesshëm”, u përgjigj Hegseth.
Një raport mbikëqyrës i Pentagonit mbi përdorimin e tij të Signal pritet së shpejti.
Moulton e pyeti Hegsethin nëse do ta mbante veten përgjegjës nëse inspektori i përgjithshëm zbulon se ai ka vendosur informacione të klasifikuara në Signal, një aplikacion i disponueshëm komercialisht.
Hegseth nuk do ta thoshte drejtpërdrejt, duke vënë vetëm në dukje se ai shërben “me dëshirën e presidentit”.
Presidenti Donald Trump ka thënë disa herë se dëshiron të marrë kontrollin e kombit ishullor strategjik dhe të pasur me minerale të Groenlandës, një aleat i gjatë i SHBA-së. Këto komente janë pritur me refuzime të prera nga udhëheqësit e Groenlandës.
“Groenlanda nuk është në shitje”, tha të enjten Jacob Isbosethsen, përfaqësuesi i Groenlandës në SHBA, në një forum në Uashington të sponsorizuar nga Instituti Arktik.
Në një përpjekje për të mos treguar përfshirjen e Pentagonit në përpjekjen e tij rutinë për të pasur plane për gjithçka, Hegseth e anashkaloi pyetjen e drejtpërdrejtë nga Smith, duke çuar në konfuzion.
“Duke folur në emër të popullit amerikan, nuk mendoj se populli amerikan votoi për Presidentin Trump sepse shpresonte që ne do të pushtonim Groenlandën”, tha Smith.
